Programa completo. "Ciudad y otras políticas. Herencias, territorios y construcciones comunes" (Tabakalera, 4-11 de octubre)

Ya hemos publicado el programa definitivo de las actividades que acogerá Tabakalera en el marco de la Semana de la Arquitectura. Hace unos días ya adelantaba el planteamiento general del ciclo y ahora puedes revisar la programación completa (conferencias, talleres y visitas a la obra) y quiénes andarán por Donostia del 4 al 11 de octubre.

Aquí un detalle de los temas de las conferencias:

• Esteban Zamora. Introducción: “espacio y territorios”
• Jean Pierre Garnier. La reapropiación colectiva del espacio urbano: entre teoricismo y activismo
• Eva Morales Soler. Regeneración de viviendas vacías: aprendiendo de la autogestión colectiva
• MonoDestudio. La participación: acción política vs. acción estética
• Álvaro Sevilla Buitrago.Urbanismo y vida cotidiana: la producción de ciudad y el eclipse de la experiencia
• Berreibar. Reconversión proactiva de edificios industriales en desuso
• Martí Peran. Malear la ciudad
• n´UNDO. Construir desde la renuncia
• Marta Relats. Diseño como política
• Ethel Baraona. Adhocracia. Del posicionamiento político a las propuestas formales
• Xabier Erkizia. Donostia Noise
• M-etxea + Straddle3 (Arquitecturas Colectivas). Construcción de la otra ciudad
• Increasis – Paisaje Transversal. Resultados: Urbanismo de acción directa ciudadana - Retos/oportunidades

En los próximos días en la web de Tabakalera se publicarán más detalles con los abstracts del contenido de cada una de las intervenciones, así como otros detalles para seguir las jornadas. 

¡Nos vemos por allí! (y si no puedes, habrá retransmisión por streaming y se documentarán todos los contenidos en diferentes formatos)

Batallitas Kotkin vs. Florida

Cada cierto tiempo, Richard Florida y Joel Kotkin miden sus egos y me divierte seguir el rastro que dejan en sus respectivos altares para alimentar su batalla personal. Hace unos días Kotkin dió primero con un artículo provocador, Richard Florida concedes the limits of the creative class, (nótese cómo siempre acuden a la alusión personal para que quede claro desde el principio) llevando a su terreno -atacar la idea de la clase creativa pero, sobre todo, a su autor y, de paso, otras visiones sobre la ciudad que no sean las que defiende desde su particular visión neoliberal y conservadora- un artículo de enero de Florida, More losers than winners in America's new economic geography. En este artículo, Richard Florida repasa el impacto de la clusterización del talento en determinados entornos más capaces de atraer a sus clases creativas y llega a la conclusión, más o menos, de que los efectos positivos en el conjunto de la población son más bien escasos y que, en cambio, produce un aumento del esfuerzo general para acceder a la vivienda.

En el posterior  Richard Florida concedes the limits of the creative class, Kotkin  aprovecha ese artículo de enero para quedarse a gusto, al hacer su lectura particular sobre el post en el que Florida hace balance de quién ha salido ganando y perdiendo en la crisis. Tirando de estadísticas (como otras veces, a su manera y de forma bastante endeble), Florida, en efecto, reconoce las desigualdades crecientes entre las personas mejor formadas y en los sectores que él suele incluir entre las clases creativas, hecho que Joel Kotkin aprovecha para lanzar su diatriba personal en la que afirma que Florida reconoce los límites de la clase creativa y aprovecha para saldar cuentas con las ciudades que han seguido en estos años los consejos de Florida y poner en cuestión algunos de los temas más recurrentes de los últimos años (densidad vs. sprawl, distribución racial, mercado inmobiliario, desigualdad, crecimiento económico, etc.). Claro que Kotkin coge la parte que le interesa para sacar sus propias fobias (todas esas referencias a los hipster que, todo hay que decirlo, es una visión reduccionista de las tipologías de trabajadores que normalmente Florida incluye en su clase creativa).

Como el titular elegido era suficientemente hiriente, Florida no ha tardado en contestar con un artículo, Did I abandon my creative class theory? Not so fast, Joel Kotkin, que empieza con un Joel Kotkin is at it again, que ya marca el nivel de la batallita y que, como no podía ser de otra manera, ya no es más que una sucesión de auto-justificaciones, alusiones personales y juicios ideológicos. Entre otras cosas, además de llamar a Kotkin "cheerleader for suburban sprawl" -cosa que ya sabíamos- pone en evidencia muchos prejuicios y obsesiones con los que funciona Kotkin.

Houston Tomorrow

En realidad el tema no da para más, entre otras cosas porque en buena medida, es una batalla entre posiciones extremas vinculadas a claves ideológicas significativas sólo en Estados Unidos, las grandes ciudades vs. las áreas rurales y las ciudades suburbanas y sus respectivas vinculaciones ideológicas. Cada uno de estos dos autores tiene su propia agenda y unas concepciones muy orientadas a proteger sus intereses y las posiciones que han defendido en los últimos años, así que ya no es momento de bajarse del burro. Pero para ambos, la realidad de la profunda descomposición económica les tiene a los dos muy desorientados y entretenidos buscando las estadísticas que les justifiquen. Después de tanto tiempo, las ideas de Florida apenas se sostienen porque han demostrado muy poco en la práctica (por no hablar de la endeblez de algunos de sus supuestos teóricos y otros problemas metodológicos) y las de Kotkin siguen queriendo defender un Estados Unidos que ya no existe y con una clara agenda conservadora. Sin embargo, no es menos cierto que Kotkin ha acertado a entrever que Florida se está dando de bruces con los reproches que durante años los críticos de la teoría de la clase creativa han lanzado. 

Tecnologías emergentes en el funcionamiento urbano. Promesas y límites para la sostenibilidad urbana

La Diputación de Barcelona acaba de publicar un libro (Repensar las políticas urbanas. Apuntes para la agenda urbana) con los resultados y contenidos desarrollados en el curso Repensar las políticas urbanas 30 años después organizado por el Consorcio Universidad Internacional Menéndez Pelayo de Barcelona dentro de sus Cursos de Otoño de 2010, dirigido por Josep M. Montaner (Catedrático de Teoría de la Arquitectura. Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Barcelona (ETSAB) - Universitat Politècnica de Catalunya) y Joan Subirats (Catedrático de Ciencia Política. Universitat Autònoma de Barcelona), y coordinado por Xavier Boneta y Maria Herrero, de la Dirección de Estudios y Prospectiva de la Diputación de Barcelona. El libro se presenta así:

Atravesamos un periodo de cierta indefinición sobre la realidad urbana y su evolución, con unas ciudades que, en su renovada dimensión territorial, concentran e intensifican los problemas y las oportunidades que plantean el ya evidente cambio de época que vivimos.
Este volumen ofrece nuevas perspectivas sobre la realidad urbana capaces de recoger esa complejidad y apunta nuevas miradas que buscan responder a los retos de más integralidad, de mayor reconocimiento de las distintas esferas de gobierno que operan sobre la ciudad y que propugnan una mayor perspectiva social en la concreción de su futuro. Constituye un trabajo colectivo que aporta un conjunto de reflexiones y propuestas para construir una nueva agenda urbana.

Han pasado ya casi dos años de un curso que unió a Imanol Zubero, Zaida Muxí, Moritz Lennert, Gemma Galdón, Alan Harding o Malcolm Burns, por citar sólo a algunos de los ponentes. En la parte que me tocaba implicó un buen esfuerzo de documentación preparar aquella sesión de debate a partir de piezas audiovisuales relacionadas con diferentes temáticas de la gestión urbana, y también fue una buena ocasión para centrar algunas de las reflexiones que desde entonces he madurado relacionadas con el papel de las tecnologías en la agenda urbana de los próximos años. Por aquel entonces, las smart cities eran sólo una ola que se veía venir a lo lejos, y entonces ya me propuse poner los pies en el suelo sobre hasta dónde confiar en las tecnologías urbanas.
Dejo aquí el texto que escribí y que se ha publicado con el título Tecnologías Emergentes en el funcionamiento urbano. Promesas y límites para la sostenibilidad urbana. Gran parte de las ideas de este texto las he ido desarrollando después en el blog a través de diferentes posts, pero lo bueno de tener que redactar para formatos más allá del blog ayuda a rear un discurso más coherente y acabado.
Tecnologías emergentes en el funcionamiento urbano. Promesas y límites para la sostenibilidad urbana

Shaping urban infrastructures. Intermediaries and the governance of socio-technical networks

This book presents a collection of essays related to urban infrastructures current state of transition, basically represented by the change from centralized to potentially decentralized, and from passive to smart infrastructures. This transition opens new landscapes to understand relationships between providers, users and regulators, drawing a more complex governance of urban fabrics and urban services delivery. In this context, the book examines the expanding role of intermediaries that take part in these changing relationships in most of the crucial sectors to understand cities: energy, water, waste and building.

Intermediaries here stand for a range of different actors working in-between production and consumption in urban services and the book describes some examples of how these intermediaries are acting, from NGOs involved in promoting energy labeling schemes to public-private agencies working on developing water expertise in urban economic systems. From this point of view, some chapters are a good mean to understand how governance is evolving in urban policies, on the assumption that some general patters are reconfiguring socio-technical networks. Urban infrastructures in transition are characterized by the shift in the balance of power from liberalization and privatization of urban services and infrastructures, but also by changes in consumption patterns, increase in environmental regulation and research on technological innovation. Liberalization of European markets for electricity and gas, privatization of utility companies are creating new actors and boundary organizations emerging in this new context, environmental concerns are increasing regulatory powers of public agencies, new consumption patterns -such as the drop of water consumption and increasing demand for renewable energy- create new challenges for infrastructures and, finally, technical diversification widening the way urban services are delivered (think of small-scale technologies for electricity), are the main trends that draw this transition allowing the emergence of intermediaries.

This perspective is a brilliant way to take into account the role of institutions in current urban governance and to try to understand the diversification of actors mediating between infrastructures, nature, cities, regulators, providers and consumers. As a collection of essays, some chapters raise deserve more attention that others depending of the reader´s interests and probably they can only serve as indicative of the variety of intermediaries but, at least, most of the core urban services are covered. Probably, urban traffic may be the biggest missing sector, but the rest of them (green electricity, technology solutions for wastewater, privatization of wastewater public utilities, strategy, vision and urban leadership, zero-carbon building regulations, smart metering,...) are covered as case studies.

Smart city. Implicaciones políticas y sociales

@manufernandez
El último de los posts que me propuse dedicar a este tema busca sacar algunas conclusiones y, sobre todo, explorar algunas derivadas políticas y sociales, que son ahora mismo las que más me interesan. Dado que todo esto ha pasado a ser parte de la agenda urbana en muy poco tiempo pero está generando suficientes movimientos, prácticas, investigaciones y posicionamientos, seguramente estamos prestando aún poca atención a sus implicaciones.
Se trata de tecnologías que no son neutras ni independientes del uso que hagamos de ellas. No nacen sin significado social ni son ajenas al mundo ni a los responsables que las diseñan y las aplican. Son, en este sentido, como cualquier otra solución que ofrece promesas demasiado elevadas y, por tanto, caen en el mismo terreno de juego. Un terreno de juego donde las tecnologías y las formas cambian, pero los conflictos siguen siendo los mismos. Lo público frente a lo privado; los poderes centralizados frente a los poderes distribuidos; el hard power y el soft power; la capacidad de las personas y colectivos para actuar y construir sus propias conexiones sin pasar por los filtros jerarquizados; etc.

Este smart city skepticism, ya lo hemos ido viendo en anteriores posts, proviene de diferentes vertientes, desde aquellas que consideran que es un planteamiento excesivamente basado en la eficiencia y no tiene en cuenta la paradoja de Jevons, hasta aquellas que encuentran que no significa más que una nueva deriva hacia la producción/consumo de nuevos productos sin tener en cuenta los procesos reales que intervienen en los servicios que prestan esos productos. Esto, desde el enfoque ambiental-energético de las smart cities, donde se sustenta una especie de escepticismo sobre la eficacia de los resultados prometidos por nuevas tecnologías que suman capacidad de eficiencia a un modelo institucional y social de funcionamiento urbano y de relación con el consumo energético ineficiente.
Desde el lado del enfoque digital, las implicaciones políticas parecen más importantes y apuntan a un escepticismo democrático que Adam Greenfield ha sintetizado:
In fact, if there's a way to characterize the current relationship between networked informatics and metropolitan experience, it's that the former tend to cut against the ways we have historically understood city life and the things we have relied on cities to do for us. As we shall argue, the ability to trivially search the space of a city is leaching away at the constitution of a quality we have always recognized as urban savvy or savoir faire. The persistent retrievability of personal information is undermining the city's capacity to act as a chrysalis for personal reinvention. Technologies like high-resolution positioning and algorithmic facial recognition are destroying any promise of anonymity we thought the metropolis offered.
It is only by consciously and carefully transforming the urban landscape into a meshwork of open and available resources that we can redress this imbalance. This transformation would neither have to be directed from the top down, nor accomplished all at once. But the greater the number of resources available, the greater the extent to which they are described properly and are capable of being used without further configuration, the better off we'll all be. We will collectively stand that much greater a chance of winding up with networked places that reflect something of our own local values and traditions, wherever we live and whatever those values might encompass.
Dicen que la ciudad se llenara de sensores y dispositivos fijos y móviles que prometen multiplicar nuestra capacidad de gestionar la información en tiempo real, los flujos de esa información, los "puntos calientes" de la ciudad, cada bit de información precisa para gestionar de manera eficaz los servicios urbanos y el funcionamiento de la ciudad a nivel colectivo, y nos darán también a los individuos la capacidad de entender lo que pasa a nuestro alrededor. La ciudad hiper-conectada del ciudadano-hiperconectado. ¿Quién establece los mecanismos, protocolos y plataformas, el sistema operativo bajo el cual funciona todo esto? Parece que ciertas aplicaciones pueden ser completamente neutras -el control automatizado y en tiempo real, por ejemplo, de los consumos energéticos- pero, ¿qué límites vamos a poner al uso de esa información? ¿Quién la va a utilizar? ¿Dónde empieza y termina la privacidad?
Todo son datos pero, ¿qué datos realmente importan? ¿A quién? ¿Merece la pena controlar todos los datos? ¿Quién los seleccionará? ¿Para qué los controlará? Como decía al principio del artículo, ya que, aunque las cosas están precipitándose de manera sorprendente, estamos en el inicio de todo esto es oportuno plantearse dudas. Ramón Sangüesa recordaba hace ya unos meses los dos extremos de todo esto a partir de The street as platform que reflejan precisamente la tensión que está por resolver:

1. La ciudad híbrida (http://liftconference.com/design-hybrid-city-near-future) como una realidad tanto de información como de infrastructuras clásicas y de actividad de ciudadanos donde los éstos son capaces de crear y analizar sus propios datos o en mezcla con los de las administraciones. Los ciudadanos  pasan a la toma de decisiones sobre la propia ciudad a partir de la interpretación de estos datos. Una de las referencias aquí también podría ser el proyecto Sentient City.
2. La ciudad controlada donde un actor (sea administración o empresas) centraliza y atesora la información recogida por miles de nuevos sensores, interconecta bases de datos públicas y privadas en incluso información captada desde los propios ciudadanos (nuestros móviles son una fuente inagotable de información sobre nuestros desplazamientos, preferencias y acciones).

La misma Saskia Sassen ha aportado su visión particular de este tema en Talking back to your intelligent city. Desde el reconocimiento de la necesidad de los actuales proyectos que están experimentando con nuevas soluciones tecnológicas, apunta a una segunda fase donde emergerán los problemas de control político y las tensiones sobre los derechos ciudadanos. Utiliza para plantear este temor un juego de palabras un poco endeble, pero suficiente,
From experimentation, discovery, and open-source urbanism, we could slide into a managed space where "sensored" becomes "censored." What stands out is the extent to which these technologies have not been sufficiently "urbanized."
Donde, entiendo, "urbanized" apela a la integración de las tecnologías y la lógica que implican en las características locales y en las condiciones supuestas a una ciudad en cuanto a garantía de libertad, de acceso y de facilitación real de capacidades a la ciudadanía. El control de la ciudad, de su funcionamiento, de las vidas reales que tienen lugar en ella,...ahí residen las principales implicaciones de la oleada de "digitalización" urbana. Frente a la poderosa desafección democrática que sufrimos, ¿pueden estas soluciones llevarnos a una mayor concentración del poder político -a través del control informacional- y a una centralización de ese poder? Ya que estamos empezando a explorar estos temas, por una vez no viene mal mirarse en los extremos, aunque sólo sea para encontrar imágenes en las que mirarnos. En este sentido, ¿qué hay de las pesadillas que a través de la ciencia ficción hemos conocido sobre poderes centrales que controlan la ciudad? ¿Qué riesgo podemos asumir de privatización de la ciudad? ¿En manos de quién está la instalación y la gestión de este tipo de servicios? En esta entrevista, Andrew Comer es bastante explícito:
When one considers the cost involved in deploying technologies and retrofitting cities--the meters, sensors, regulators, connecting systems and networks, etc.--and given that public sector funds are very low right now, the onus will naturally fall to the private sector for financing. When you have a big corporate entity offering to put all this resource-saving technology into play, they will quite rightly look to profit by taking a part of any cost savings or market opportunity. But, how much is fair for them to take? Can't the community, the individual, share in this windfall? Who is brokering these agreements? Who is making sure people get a fair deal? Who in local or regional government has the skills and the experience to negotiate these kinds of deals?
Artículos de interés:

• The Battle for Control of Smart Cities
• Can you have a private city? The political implications of 'smart city' technology
• Beyond the "smart city"
•  Is there a downside to "intelligent cities" or "smart cities"?
• Power and politics in smart cities
• Smart cities, sensors and their potential side effects

Imagen tomada de shapeshift en Flickr bajo licencia CC BY-NC-SA 2.0

Foto nocturna de Egipto. ¿Las bases urbanas de una revolución?

Ya he compartido por aquí otras veces las fantásticas imágenes nocturnas que se pueden encontrar rebuscando en los archivos de la NASA Earth Observatory. Ayer me encontré con esta. Poco más que decir que no diga la foto: lo que siempre nos dijeron, que el Nilo posibilitó la civilización egipcia, era verdad. La imagen sirve también para explicar la civilización urbana actual, también en Egipto, en África, la urbanización silenciosa.

No voy a ser yo quien haga un sesudo análisis de lo que está ocurriendo en Egipto y en el resto de países estos días. No es mi tema. Tampoco quiero defender aquí la idea de que las revueltas son fruto del hecho urbano. No creo que sea lo más relevante de lo que está pasando estos días. Y, si lo es, seguro que Ed Glaeser lo explica mejor que yo en uno de sus últimos artículos (It's Always the Urban Pot That Boils Over), en el que defiende precisamente que trata de relacionar ambas ideas:
(...)
Whatever course history will follows, the momentous changes in North Africa remind us that our world is shaped by its cities. The poorer and less democratic parts of the planet have become increasingly urban and that makes change, full of hope and fear, inevitable.
(...)
Cities aren't just places of economic productivity and cultural innovation. For millennia, they have also been the epicenters of dramatic political upheaval.
(...)
Cities are places of revolution, because urban proximity connects organizers of opposition. Large urban populations create the scale needed to initially overwhelm local law enforcement. The physical barriers that occur in cities make it difficult for troops to maneuver and disperse demonstrators.
And the economic importance of cities means that citywide demonstrations can disrupt the economic heart of a nation. Cities also create the social exchanges between soldiers and citizens, such as the food-sharing between protesters and the military, that can be so fatal for military discipline.
Isolated farms are stable; cities are not. The constant interaction of human energy in dense clusters creates innovations in every area of human life, including politics. Instability is scary, especially for people who already enjoy freedom, peace and prosperity and therefore have much to lose.

Imposible no coincidir con el artículo; es evidente que la mayor parte de las revueltas y conflictos sociales a lo largo de la Historia moderna han tenido como base el caldo de cultivo formado en las ciudades: el encuentro de diferentes con la capacidad de acuerdo y de conflicto inherentes, la maniestación de las desigualdades, la emigración del campo a la ciudad en busca de las oportunidades que promete la vida en la ciudad y la correspondiente desilusión que produce en diferentes capas de la población, la reunión de población joven que ve insatisfechas sus demandas, etc. La foto nos muestra un país eminentemente urbano, reunido en ciudades como El Cairo o alejandría que esperan aumentar su población en un 20% en los próximos 15 años. El informe State of African Cities 2010 , Governance, Inequalities and Urban Land Market, publicado hace unas semanas por la ONU es quizá el que más se ha aproximado a adelantar lo que ahora está sucediendo. Mucho más que los cables de Wikileaks, que parecía que nos abrirían la puerta a todo el conocimiento diplomático y que, sin embargo, han resultado inocuos para saber que en el Norte de África una revolución estaba a punto de suceder.
Imagen 1 tomada del NASA Earth Observatory
Imagen 2 tomada del informe State of African Cities 2010 , Governance, Inequalities and Urban Land Market

Baltimore, The Wire y David Harvey

Uno de los capítulos del libro Megacities sobre el que escribía hace unos días tiene el título de Spaces for utopia y está escrito por David Harvey. La introducción de ese capítulo incluye apenas una página relativa al caso de la ciudad de Baltimore y al leer esas pocas líneas tuve la sensación de estar leyendo una sinopsis de The Wire.
Rebuscando en la web de Megacities Foundation he encontrado un documento de D. Harvey (accesible en el apartado de Lectures) en el que se basa el capítulo que mencionaba antes, pero con mayores detalles en la descripción de Baltimore. Dejo aquí unos pocos párrafos, en el que aparecen algunos de los temas de fondo representados en la serie:
I have lived in Baltimore City for most of my adult life. I think of it as my home town and have accumulated an immense fund of affection for the place. But Baltimore is, for the most part, a mess. Not the kind of enchanting mess that makes cities such interesting places to explore, but an awful mess. And it seems much worse now than when I first knew it in 1969. Or perhaps it is in the same old mess except that many people then believed they could do something about it. Now the problems seem intractable.

Too many details of the mess would overwhelm. But some of its features are important to know. There are some forty thousand vacant houses (in a housing stock of 304,000 units) within the city limits (compared to eight thousand in 1970). The concentrations of homelessness (in spite of all those vacant houses), of unemployment and, even more significant, of the employed poor (trying to live on less than $200 a week without benefits) are everywhere in evidence. The soup kitchen lines get longer and longer and the charity missions of many inner city churches are stretched beyond coping. The inequalities - of opportunities as well as of standards of life - are growing by leaps and bounds. The massive educational resources of the city (Baltimore City has some of the finest schools in the country, but they are all private) are denied to most of the children who live there. The public schools are in a lamentable state (two and a half years behind the national average in reading skills according to recent tests). Some of the finest medical institutions in the world are out of bounds to people who live within their shadow (unless they have the privilege to clean the AIDS wards for less than a living wage or have a rare disease of great interest to elite medical researchers). Life expectancy in the city, in the immediate environs of these internationally renowned hospital facilities, is among the lowest in the nation and comparable to many of the poorer countries in the world (63 years for men and 73,2 for women). The affluent (black and white) continue to leave the city in droves seeking solace, security and jobs in the suburbs (population in the city was close to a million when I 53 arrived and is now down to around 600,000). The suburbs, the edge cities and the ex-urbs proliferate (with the aid of massive public subsidies to transport and upper income housing construction) in an extraordinarily unecological sprawl (long commutes, massive ozone concentrations in summer, loss of agricultural land). Developers offer up this great blight of suburban conformity (alleviated, of course, by architectural quotations from Italianate villas and Doric columns) as a panacea for the breakdown and disintegration of urbanity first in the inner city and then, as the deadly blight spreads, the inner suburbs.

There has been an attempt of sorts to turn things around in the city. Launched in the early 1970s under the aegis of a dedicated and quite authoritarian mayor (William Donald Schaeffer) it entailed formation of a private-public partnership to invest in downtown and Inner Harbor renewal in order to attract financial services, tourism and so-called hospitality functions to center city. It took a lot of public moneys to get the process rolling. Once they had the hotels (Hyatt got a $35 million hotel by putting up only half a million dollars of its own money in the early 1980s), they needed to build a convention center to fill the hotels and get a piece of what is now calculated to be an $83 billion a year meetings industry. In order to keep competitive, a further public investment of $150 million was needed to create an even larger convention center to get the big conventions. It is now feared that all this investment will not be profitable without a large "headquarters hotel" that will also require "extensive" public subsidies (maybe $50 million). And to improve the city image, a quarter billion dollars went into building sports stadiums for teams (one of which was lured from Cleveland) that pay several million a year to star players watched by fans paying exorbitant ticket prices. This is, of course, a common enough story across the the United States (the National Football League -deserving welfare clients - calculates that $3,8 billion of largely public money will be poured into new NFL stadiums between 1992 and 2002).



This is what is called "feeding the downtown monster." Every new wave of public investment is needed to make the last 54 wave pay off. The private-public partnership means the public takes all the risks and the private take all the profits. The citizenry wait for benefits that never quite materialize. An upscale condominium complex on the waterfront does so poorly that it gets £2 million in tax breaks in order to forestall bankruptcy while the impoverished working class - close to bankruptcy if not technically in it - get nothing.

There is, of course, a good side to the renewal effort. Many people come to the Inner Harbor. There is even racial mixing. People evidently enjoy just watching people. And there is a growing recognition that the city, to be vibrant, has to be a twenty-four hour affair and that mega bookstores and a Hard Rock cafe have as much to offer as Benetton and the Banana Republic. Here and there, neighborhoods have pulled themselves together and developed a special sense of community that makes for safer, more secure living without degenerating into rabid exclusionism. Some of the seedier public housing blocks have been imploded to make way for better quality housing in better quality environments. But none of this touches the roots of Baltimore's problems.

Materiales del curso "Repensar las políticas urbanas 30 años después"

Los días 24, 25 y 26 de noviembre de 2010 se realizó el curso "Repensar las políticas urbanas 30 años más después" dirigido por Joan Subirats y Josep M Montaner, y en el que participé en una mesa redonda sobre el papel de las tecnologías en las ciudades (documento, vídeo y presentación) y también coordinando una sesión en la que utilizamos diferentes materiales audiovisuales (aquí el documento con el desarrollo de la sesión) como excusa para abordar diferentes aspectos de la agenda de las políticas urbanas.
El seminario, organizado por el CUIMPB-Centre Ernest Lluch con el patrocinio de la Diputación de Barcelona, se retransmitió por streaming, así que están accesibles tanto los materiales que utilizaron los diferentes ponentes como los vídeos de las intervenciones.

A selection of 75 videos about cities and urban policies

I wrote a few days ago about the seminar Rethinking urban policy 30 years later and what I am preparing for my presentation. One of these things has to do with the organization of a discussion session using audiovisual materials as an excuse to review the central issues in current urban policies.

We have now completed the selection of videos that will be finally used in the session. It has been necessary to review a large number of very different types of works, choosing the final ones that best fit the structure of the seminar. This settling  process has left a huge list of videos I want to share here because, although we will use in the course around 20 videos, many others are of great interest, too.
They vary in focus and perspective, but together (and disordered) compose a good database of videos that are circulating out there and deal with many of the issues urban policies face nowadays.
Public spaces

• Planning for places
• Inhabitat talks to James Corner about the design of the High Line Urban Park
• San Francisco: Removal of the Embarcadero Freeway
• End of advertising sao paulo 2007 july
• Making Streets Safer for Seniors
• Cities in Focus | New York City
• London's Do-It-Yourself Approach to Safer Streets

Sustainability

• Planning Sustainable Cities
• Urban farms sprout on NYC rooftops
• Jaime Lerner: Sing a song of sustainable cities
• Thomas Ermacora: The metabolic city
• Designing sustainable cities
• Jan Gehl: 3 Qualities of the sustainable city
• Enrique Peñalosa - City of equality
• City Of Dreams - Brazil
• SymbioCity trailer

Colaborative urban narratives

• Recycling the city
• Roquetes, memòries que fan barri
• Documental Puche + acción. Parte 1
• Documental Cámara Urbana en San Martín de Porres
• Lleida, la transformacion de un centro urbano
• Voces móviles
• Aldea DOC en Cámara Abierta
• ARTE Y ACTIVISMO URBANO - OPEN LAB // JET LAG BIO 2010

Digital cities

• The Future of Connected and Sustainable Cities
• The Next 5 in 5
• A Case for Open Data in Transit
• Connected Urban Development
• Invisible Cities
• The Intelligent City
• The Internet of Things
• Dan Hill-Keynote: New Soft City
• Re-Imagining the Future of Cities. SensableCities Lab (MIT)
• Ciudades en Código Abierto
• What if... City scale
• San Francisco Public Transit Data Visualization
• The Copenhagen Wheel - Data Visualization
• Tourist density and flows in Barcelona
• SENSEable City Realtime Rome: An MIT Project
• The City of the Future
• Future cities - Futuris

Urban economy

• Why cities are ideas factories
• Ed Soja - The Postmodern City
• Growth in Kista Science City - northern Europe's leading ICT cluster
• Quality of Life trailer

Urban planning

• Urban Sprawl
• Ellen Dunham-Jones: Retrofitting suburbia
• The End of Suburbia
• Built To Last
• American Makeover Episode 1: SPRAWLANTA
• People, Parklets, and Pavement to Parks
• Líneas discontinuas-Alternativas
• ALL AGE CITY, 10 transformaciones para urbanizar la vejez
• Plantejaments de futur
• Belfast Harbour
• Canary Wharf
• Zorrozaurre: de península portuaria a isla post industrial
• Urbanismo en Málaga

Quality of urban life

• Gentrification animated
• The War on Creativity
• Atopía en el CCCB de Barcelona
• Campaña videovigilancia sevilla
• Videovigilancia Urbana, Negocio e Invasión a la Privacidad
• Cities on speed
• Exposició LOCAL, LOCAL! La ciutat que ve

Urban mobility

• Copenhagen's Car-Free Streets & Slow-Speed Zones
• Portland, a Global Model of Transit-Oriented Development
• Car free inner city of 's-Hertogenbosch (Netherlands)
• Richard Sears: Planning for the end of oil
• Inspired Ethonomics: London's Transportation
• Cycling Copenhagen, Through North American Eyes
• Via Express en el mundo
• Transit guru: My life in the bus lane
• Transporte urbano (megaciudades)
• Running on Empty

It is just a selection, not the definite list of must-view videos
Image from The Commons en Flickr.

75 vídeos sobre ciudades y gestión urbana

Ya escribí hace unos días sobre el curso Repensar las políticas urbanas 30 años después y sobre lo que ando preparando para mi intevención. Una de estas cosas tiene que ver con la organización de una sesión de debate utilizando diferentes materiales audiovisuales como excusa para revisar los discursos urbanos y los temas más centrales en las políticas urbanas actuales.

Hemos terminado ya con la selección de los videos que finalmente utilizaremos en la sesión, pero para llegar a ella ha habido que repasar una gran cantidad de trabajos de muy diferente tipo, eligiendo al final los que mejor encajan con la estructura de contenidos del propio curso. De este proceso de decantación ha salido una buena lista de vídeos que comparto aquí ya que, aunque utilizaremos en el curso alrededor de 20 vídeos, muchos otros se han quedado por el camino y quedan apuntados en la lista más abajo y muchos otros que no están en esta lista.
Como decía, son de muy diferente signo, pero todos juntos (y desordenados) son una buena base de datos de vídeos que andan circulando por ahí y que tratan de forma más o menos directa muchas de las realidades urbanas a día de hoy. Por supuesto, la lista podría ampliarse -y para eso están los comentarios al post si queréis- y seguro que faltan otras perspectivas que no hemos tenido en cuenta para el curso.
Son, si no me equivoco, 75 vídeos, agrupados aquí en temas un poco genéricos e imprecisos.
Espacios públicos

• Planning for places
• Inhabitat talks to James Corner about the design of the High Line Urban Park
• San Francisco: Removal of the Embarcadero Freeway
• End of advertising sao paulo 2007 july
• Making Streets Safer for Seniors
• Cities in Focus | New York City
• London's Do-It-Yourself Approach to Safer Streets

Sostenibilidad

• Planning Sustainable Cities
• Urban farms sprout on NYC rooftops
• Jaime Lerner: Sing a song of sustainable cities
• Thomas Ermacora: The metabolic city
• Designing sustainable cities
• Jan Gehl: 3 Qualities of the sustainable city
• Enrique Peñalosa - City of equality
• City Of Dreams - Brazil
• SymbioCity trailer

Narrativas urbanas colaborativas

• Recycling the city
• Roquetes, memòries que fan barri
• Documental Puche + acción. Parte 1
• Documental Cámara Urbana en San Martín de Porres
• Lleida, la transformacion de un centro urbano
• Voces móviles
• Aldea DOC en Cámara Abierta
• ARTE Y ACTIVISMO URBANO - OPEN LAB // JET LAG BIO 2010

Ciudades digitales

• The Future of Connected and Sustainable Cities
• The Next 5 in 5
• A Case for Open Data in Transit
• Connected Urban Development
• Invisible Cities
• The Intelligent City
• The Internet of Things
• Dan Hill-Keynote: New Soft City
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En fin, es solo una selección. No me olvido tampoco de otros trabajos de carácter documental con una dimensión diferente. Guillermo Cruz presentará su nuevo documental con Santiago Cirugeda el próximo 17 de diciembre en Barcelona, esta vez en formato video blog, ENLARED. Tampoco del muy recomendable documental Lugar y sociedad, del que ya hablamos hace un tiempo. O del trabajo que hacen en Street Films para documentar experiencias. O el último  proyecto documental de Gary Hustwit, Urbanized, actualmente en preparación. Y muchos otros que están guardados en Delicious.
Imagen tomada del archivo The Commons en Flickr.

Intervención en el curso "Repensar las políticas urbanas 30 años después"

El Consorcio Universidad Internacional Menéndez Pelayo de Barcelona ha organizado dentro de sus Cursos de Otoño un curso de mucho interés, Repensar las políticas urbanas 30 años después (24.26 de noviembre de 2010), dirigido por Josep M. Montaner (Catedrático de Teoría de la Arquitectura. Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Barcelona (ETSAB) - Universitat Politècnica de Catalunya) y Joan Subirats (Catedrático de Ciencia Política. Universitat Autònoma de Barcelona), y coordinado por Xavier Boneta y Maria Herrero, de la Dirección de Estudios y Prospectiva de la Diputación de Barcelona.
El programa es bastante completo y se divide en algunos bloques:

• Bloque 1. Modelos económicos, modelos urbanos
• Bloque 2. Ciudades en tránsito, ciudades en transición
• Bloque 3. Vulnerabilidades, (in) seguridad / es
• Bloque 4. Políticas y política

Dentro de estos bloques, algunas sesiones me interesan especialmente; Eric Tello abordará el tema de ¿Qué significa progreso en las ciudades hoy?, una cuestión de alto interés. Tras 30 años de ayuntamientos democráticos, es hora de hacerse algunas preguntas sobre el modelo de desarrollo económico urbano y si el sistema de institucionalización local ha conseguido un modelo equilibrado de desarrollo y hasta qué punto las economías urbanas están impulsando un desarrollo social integral. Alan Harding, director del Institute for Political and Economic Governance (IPEG) de la University of Manchester (Reino Unido), también está encargado de analizar estas cuestiones para repensar la competitividad, la cohesión y la gobernanza en las aglomeraciones urbanas. En estos 30 años la escala de las principales capitales españolas ha variado sustancialmente y las aglomeraciones metropolitanas son un nuevo agente a la hora de entender las políticas urbanas. Por su parte, Joan Subirats moderará una mesa de debate sobre las nuevas zonas de segregación urbana, en la que intervendrán Francesc Muñoz, Andreu Domingo y Zaida Muxí. También hará un momento para las tendencias de futuro de las ciudades en la Unión Europea, un tema recurrente en este blog, del que se encargará Moritz Lennert, de la Free University of Brussels (Bélgica).
Los coordinadores y directores se pusieron en contacto conmigo hace unos meses para invitarme a participar en el curso. ¿30 años? Yo apenas he seguido conscientemente los últimos diez años y seguramente otros participantes tendrán más perspectiva que yo. A mí me tocará participar en una mesa redonda sobre Nuevos paradigmas urbanos: infraestructuras, tecnología y hábitat urbano, modera por Josep Maria Montaner y que compartiré con Isabel Salamaña (concejal de movilidad del Ayuntamiento de Girona) y Salvador Rueda, de la Agencia de Ecología Urbana de Barcelona. Será una pequeña intervención enfocada a presentar el impacto de la tecnología en el diseño y la vida urbana, así que volverá a ser una buena oportunidad para ordenar ideas que a veces aparecen demasiado desordenadas en el blog y en delicious.
Además, la organización del curso ha querido dedicar la primera tarde del curso para experimentar con un nuevo formato para revisar los Nuevos imaginarios urbanos. Será una sesión en la que proyectaremos varias piezas audiovisuales organizadas en torno a los bloques temáticos del curso que servirán como excusa para analizar cómo la generalización de los nuevos medios sociales y la facilidad de acceso y difusión de contenidos en formato video está haciendo emerger nuevos relatos y narrativas en torno a la ciudad. La preparación de esta sesión está siendo bastante intensa en la selección de los vídeos entre tantos que existen (cuando esté organizado todo el listado previo lo compartiré por aquí porque ha quedado una lista bastante amplia aunque siempre incompleta) y hay que organizar bien los temas de debate para que la sesión pueda ser ágil, profunda y participativa.

El desinterés de los medios tradicionales por los temas urbanos

Financial Times ha publicado un extraordinario y completísimo especial sobre el futuro de las ciudades, con artículos que abordan las tendencias urbanas, la discusión sobre los centros urbanos y las periferias residenciales, la regeneración urbanística, el nuevo impulso a las inversiones en transporte y movilidad urbana, las relaciones entre vida urbana y salud comunitaria, la emergencia de una nueva democracia urbana apoyada en las nuevas tecnologías, etc. Son artículos extensos en muchos casos, con variedad de referencias y testimonios personales de pensadores y gestores urbanos, y ofrecen en conjunto una imagen muy completa de los temas más actuales que giran alrededor de la transformación urbana que vive el mundo.
Cuesta imaginarse que un medio de comunicación "tradicional" en España pueda publicar algo así.....
Guardian tiene también su propio espacio dirigido a analizar las tendencias urbanas, en este caso vinculado (y patrocinado) por IBM, una empresa que lleva unos cuantos meses posicionándose en el mercado de los servicios urbanos a través de su plataforma de análisis Smarter Cities, vinculada a la más amplia Smarter Planet. De esta colaboración surge una visión más parcial, porque, evidentemente, la empresa que da soporte a la publicación de estos artículos tiene un carácter tecnológico y busca situar en el debate las soluciones que sobre los problemas y necesidades urbanas se pueden ofrecer desde la tecnología (, en último término, puede ofrecer ella misma). Una visión más especializada, pero igualmente exhaustiva y que sirve para divulgar el proceso de digitalización de la vida urbana.

Cuesta imaginarse que un medio de comunicación "tradicional" en España pueda publicar algo así.....
Son dos ejemplos, coincidentes en el tiempo, del interés que despiertan los temas urbanos en algunos medios extranjeros. Supongo que mi visión subjetiva me hace pensar que son temas trascendentales que deberían tener espacio en los medios, pero puedo admitir que no sean tan relevantes. Basta echar un vistazo a la sección de "Noticias más leídas" en las ediciones digitales de los principales periódicos para entender que este tema, ni muchos otros altamente relevantes, no es de gran interés social ni tampoco los medios le dedican atención.
Pero que los medios extranjeros de mayor prestigio dediquen especiales monográficos o secciones fijas sobre el mundo de las ciudades hace pensar que en otros lugares existe una mayor conciencia de que lo que pasa en las ciudades, tiene una incidencia directa sobre la calidad de vida, sobre el desarrollo tecnológico de los países, sobre el desarrollo cultural y social, .... No olvido que algún medio en concreto tiene su pequeña sección de crítica arquitectónica en su semanal cultural, otros en sus blogs especializados tienen algún espacio dedicado a temas más o menos relacionados, algún periódico gratuito ya desaparecido ha podido llegar a tener una firma con su propia sección sobre análisis urbano y, sí, de vez en cuando aparecen reportajes que van más allá de la crítica arquitectónica o de los reportajes sobre corrupción municipal. Pero mi sensación es que el debate sobre los temas urbanos con una visión global en los medios españoles es muy bajo en comparación con otros medios extranjeros.
Imagen tomada de The Commons en Flickr.

El poder de una frontera

Una metrópolis binacional, a caballo entre dos países con una frontera amurallada. Al norte, El Paso (Texas-Estados Unidos) la ciudad se construye a base de reglas y operaciones urbanas medidas y estructuradas que dejan un territorio delimitado por las clásicas estructuras de la ciudad americana: un downtown que busca la altura del skyline, las zonas residenciales que buscan las alturas de los cerros, las zonas comerciales con sus grandes aparcamientos para coches, las infraestructuras de comunicación, las zonas destinadas a la universidad e, incluso, la zona militar. Un tratado de la perfecta ciudad suburbanizada, modelo discutible pero funcional al menos, que ayuda a generar un escenario de convivencia social.
Al sur, Ciudad Juárez (Chihuahua-México), la ciudad se hace a medias, es ciudad entre comillas, es ciudad en su nombre y en su espíritu pero es una ciudad con miles de viviendas vacías, con fraccionamientos instalados en el territorio sin un sentido claro, con desarrollo sin calidad ni estética ni rastro de la función de espacio público. Una ciudad extendida a lo largo del desierto, con desarrollos industriales bien definidos y urbanizados pero rodeados de colonias improvisadas con viviendas de bajísima calidad y en un ambiente de falta de respeto a la legalidad y de creciente inseguridad.

La ciudad del sur sirve a la del norte, se debe a ella, mira al norte y depende del norte. La ciudad al sur está hoy asfixiada por los convoyes militares, las ráfagas metálicas que dejan la costumbre de diez muertos al día y la corrupción sin límites extendida como gangrena social. Dicen que al sur, esta ciudad es hoy lo que siempre fue, nada más que eso.
Una ciudad partida en dos por una línea en el desierto, la línea más gruesa, firme y contundente que uno pueda imaginar. Una línea hecha por un río grande y bravo, aunque este fluya casi sin agua, una línea que se mide en las horas que se tarda en atravesarla, bien en coche, bien a pie, entre controles y visados que toda frontera exige. Aunque sea para pasar de un lado a otro de una misma ciudad.
Nada como este ejemplo para entender cómo una línea divisoria marcada en el terreno puede suponer tanto contraste. La ciudad más insegura del mundo, dicen, a un lado; una de las ciudades más seguras de Estados Unidos, al norte. Y las dos están interconectadas como una única ciudad, aunque esa línea divisoria quiera negarlo. Sus dos economías están entrelazadas y la vida industrial y comercial tiene lugar en ambos lados. Pero las cosas hoy no están como para sentirse de los dos lados y la realidad obliga a decidirse: o estás a este lado del río, o estás al otro y estar en un lado o en otro deja de ser una cuestión de preferencias.
Hay fronteras en el mundo que marcan grandes diferencias y que dejan claro que no son las condiciones geográficas lo trascendental en el desarrollo económico y social de un lugar, sino el modelo de institucionalización de la convivencia y el papel que han jugado y juegan los actores del sistema económico y social. Y es así como una misma ciudad, puede estar partida en dos, tener dos nombres, dos historias y dos presentes completamente contradictorios.
Imagen tomada del blog de Tom Díaz.

Antanas Mockus, ¿de líder urbano a presidente de Colombia?

Antanas Mockus (ex alcalde de Bogotá en los periodos 1995-1998 y 2001-2004) está muy bien situado para las presidenciales colombianas y lo hace además desde el Partido Verde. ¿Un presidente colombiano del Partido Verde? ¿Quién es Antanas Mockus?
Un personaje extraño, desde luego, extraño para los estándares europeos (son famosas sus apariciones vestido de superhéroe), esa clase de personaje extraño al que fácilmente le ponemos por aquí la etiqueta de populista. Sin embargo, es un líder político que se asemeja a otras personalidades que en América Latina han destacado por su visión y su trayectoria en la política urbana. Personajes como Sergio Fajardo (ex alcalde de Medellín 2004-2007), Jaime Lerner (ex alcalde de Curitiba en los periodos 1971-1975, 1979-1983 y 1989-1992) o Enrique Peñalosa (ex alcalde de Bogotá en 1997-2001). Todos ellos, nombres significados de algunas de las principales actuaciones más emblemáticas de los últimos años de intervención en ciudades latinoamericanas. La transformación de los barrios marginales de Bogotá mediante la extensión de centros cívicos y de atención ciudadana, la generalización de sistemas masivos de transporte público, la introducción de amplias zonas de uso exclusivamente peatonal, la creación de sistemas de transporte de bus rápido (como el caso de Transmilenio de Bogotá, basado a su vez en el modelo de Curitiba), los procesos de pedagogía social para acabar con los índices de inseguridad en las calles, para ahorrar agua entre la ciudadanía , la apertura a la presencia de la bicicleta en las calles, etc.

En las primarias del Partido Verde, de hecho, llegaron a presentarse Enrique Peñalosa y Antanas Mockus como contrincantes, saliendo vencedor y candidato este último, a quien se unió después en su candidatura como segundo Sergio Fajardo. En el programa de gobierno que defiende el Partido Verde de Colombia -firmado también por Peñalosa e incluso por otro ex alcalde de Bogotá y candidato también en las primarias, Luis Eduardo Garzón- para las presidenciales se puede entender un poco mejor su propuesta y la impronta que sus trayectorias en gestión urbana han dejado en él. Concretamente, en la línea de Ciudades Humanas podemos encontrar propuestas relacionadas con la reactivación del espacio urbano, la racionalización de los usos del suelo, la mejora de la seguridad en las calles, etc., pero incluso en el resto de propuestas hay un alto componente de propuestas muy vinculadas a los temas urbanos en materia de transporte, medio ambiente, atención a la ciudadanía, etc.
Todo esto parece casi una anormalidad; ya sabemos que el sistema de partidos fuera de Europa tiene otras claves diferentes que hacen que en muchos países la ascensión y caída de estos partidos sea constante porque dependen más de las caras que los representen en cada momento. También es anormal que un partido verde -sin entrar en el fondo de la cuestión sobre el movimiento político ecologista- pueda llegar a gobernar un país de la importancia de Colombia. Lo más curioso es la conjunción de fuerzas de líderes urbanos que son una referencia por haber introducido políticas valientes de mejora urbana en diferentes órdenes. El País lo titulaba hace unos días como el "tsunami verde" y El Mundo destaca de Mockus su uso de la pedagogía y los símbolos.
El 30 de mayo serán las elecciones; se espera que tenga que haber una segunda vuelta en junio porque ningún candidato alcanzará la mayoría absoluta. Si los resultados se consolidan, es posible que veamos a Antanas Mockus como presidente. Entonces, si llega el caso, es posible que se empiecen a mezclar las cosas, se centre la atención en qué relación mantendrá con Venezuela y Hugo Chávez, se destacará su carácter excéntrico y nos quedaremos con lo anecdótico. Pero más allá de eso, es bueno poner encima de la mesa los nombres de algunos alcaldes que han hecho apuestas valientes por mejorar sus ciudades.
En el vídeo puedes encontrar una entrevista con Antanas Mockus que he encontrado a través de Ciudad Posible, en la que se puede entender su visión, por ejemplo, sobre el espacio público. Merece la pena ver la entrevista y darse cuenta de que, más allá de su personalidad, estamos ante una persona que tiene un discurso social que es difícil encontrar en la mayoría de los líderes políticos.