martes, 26 de abril de 2011

Jan Gehl, la ciudad de las personas. Janette Sadik-Khan, liderazgo para hacerla posible


Jan Gehl es uno de los profesionales más reconocidos del urbanismo que busca dar mayor importancia a los espacios públicos en la vida urbana y, además, ha llevado a la práctica sus principios de urbanismo sostenible en diferentes planes urbanísticos. Su libro, La humanización del espacio público, es la mejor síntesis de sus ideas (actualizadas, además, con el libro que acaba de publicar, Cities for people), y en una extensa entrevista publicada en The Dirt repasa algunos conceptos interesantes, principalmente sobre cómo ganar el espacio urbano que hemos ido cediendo al coche en el diseño de las ciudades y determinadas soluciones de diseño urbano que pueden ayudar a revitalizar las ciudades.
Días después, Yorokobu publicaba una entrevista que podemos leer en castellano en bastante profundidad con él. Merece la pena leer la entrevista como revisa ejemplos concretos de actuaciones -en las que, en muchas ocasiones, ha estado directamente implicado- de rediseño de espacios públicos y entender así el papel que estos espacios ocupan para crear entornos urbanos a escala humana.

Una de sus intervenciones más conocidas tiene que ver con Copenhague, en cuya transformación de sus espacios públicos ha tenido mucho que ver a través de sucesivos proyectos en diferentes zonas de la ciudad.



Jan Gehl: 3 Qualities of the sustainable city from Sustainable Cities™ on Vimeo.
También desde Gehl Architects han tenido mucho que ver en las significativas iniciativas de recuperación del espacio ciudadano en Nueva York, tanto en Times Square como en la reordenación del tráfico en las calles adyacentes y la introducción de una red de carriles bici, dentro de un proyecto amplio de peatonalización denominado Green Light for Midtown . En esta ciudad, por cierto, se está dando un interesante caso de liderazgo político protagonizado por la comisionada de transporte de la ciudad, Janette Sadik-Khan, quien está impulsando estas iniciativas y otras entre el apoyo de colectivos tradicionalmente muy activos en estos temas y los ataques furibundos y estrambóticos de algunos comentaristas políticos de la ciudad. Aquí puedes encontrar una entrevista con ella en la que explica las razones para esta apuesta por unas calles más amables en una ciudad como Nueva York:




Transformando las Calles de Nueva York: Una conversación con Janette Sadik-Khan from Streetfilms on Vimeo.
Imagen tomada del informe de evaluación del proyecto Green Light for Midtown.

lunes, 25 de abril de 2011

Shaping urban infrastructures. Intermediaries and the governance of socio-technical networks


This book presents a collection of essays related to urban infrastructures current state of transition, basically represented by the change from centralized to potentially decentralized, and from passive to smart infrastructures. This transition opens new landscapes to understand relationships between providers, users and regulators, drawing a more complex governance of urban fabrics and urban services delivery. In this context, the book examines the expanding role of intermediaries that take part in these changing relationships in most of the crucial sectors to understand cities: energy, water, waste and building.

Intermediaries here stand for a range of different actors working in-between production and consumption in urban services and the book describes some examples of how these intermediaries are acting, from NGOs involved in promoting energy labeling schemes to public-private agencies working on developing water expertise in urban economic systems. From this point of view, some chapters are a good mean to understand how governance is evolving in urban policies, on the assumption that some general patters are reconfiguring socio-technical networks. Urban infrastructures in transition are characterized by the shift in the balance of power from liberalization and privatization of urban services and infrastructures, but also by changes in consumption patterns, increase in environmental regulation and research on technological innovation. Liberalization of European markets for electricity and gas, privatization of utility companies are creating new actors and boundary organizations emerging in this new context, environmental concerns are increasing regulatory powers of public agencies, new consumption patterns -such as the drop of water consumption and increasing demand for renewable energy- create new challenges for infrastructures and, finally, technical diversification widening the way urban services are delivered (think of small-scale technologies for electricity), are the main trends that draw this transition allowing the emergence of intermediaries.

This perspective is a brilliant way to take into account the role of institutions in current urban governance and to try to understand the diversification of actors mediating between infrastructures, nature, cities, regulators, providers and consumers. As a collection of essays, some chapters raise deserve more attention that others depending of the reader´s interests and probably they can only serve as indicative of the variety of intermediaries but, at least, most of the core urban services are covered. Probably, urban traffic may be the biggest missing sector, but the rest of them (green electricity, technology solutions for wastewater, privatization of wastewater public utilities, strategy, vision and urban leadership, zero-carbon building regulations, smart metering,...) are covered as case studies.

lunes, 18 de abril de 2011

Urbanismo adaptativo post-crisis. Solares vacíos como huertas solares urbanas


Los brownfields, espacios urbanos sin uso en los núcleos urbanos, pueden tener otras utilidades además de su reordenación para nuevos usos industriales, comerciales, de equipamientos públicos o de vivienda. Según cuentan en The Dirt, ciudades como Chicago, New York o Filadelfia han llevado a cabo proyectos de reutilización de vacíos urbanos mediante la implantación en ellos de huertos solares de mayor o menor extensión, abriendo una posibilidad hasta ahora no explorada como es la valorización de estos espacios como plantas energéticas basadas en fuentes renovables -en este caso, solar- cuando normalmente hemos pensado en las plantas solares como algo necesariamente alejado de los núcleos urbanos.

Las propuestas más o menos futuristas de utilizar otros espacios construidos como son, por ejemplo, las autopistas parecen aún lejanas. Por su parte, el aprovechamiento de tejados, cubiertas o fachadas en edificios e instalaciones sí tiene una cierta trayectoria, aunque el potencial de utilización de estos espacios sigue siendo enorme. La opción que comentamos hoy, en cambio, me parece una solución inteligente y práctica para generar un doble dividendo urbano: generar capacidad de producción eléctrica renovable y, al mismo tiempo, revalorizar terrenos abandonados para reactivar su utilidad social. Exelon City Solar (Chicago), por ejemplo, se presenta como la mayor planta urbana de generación solar, con más de 32.000 paneles fotovoltaicos y ha conseguido así algo de atención como el proyecto más visible. La conferencia Brownfields 2011 celebrada recientemente ha dedicado varias sesiones relacionadas con este tema:
Una recreación en 3D:

Y unas imágenes reales:

Con el título quiero abrir una nueva vía para ir catalogando y documentando ciertas soluciones que creo que van a ser necesarias en los próximos años. Lo de "post-crisis" suena hasta optimista porque a estas alturas ya no sabemos muy bien si habrá un día después para esta crisis que, en nuestro caso, tienen unas claras vinculaciones con el modelo urbano que hemos seguido desde hace demasiado tiempo, pero es incuestionable que necesitamos a pensar ya en soluciones imaginativas para tantos lastres sobre el territorio. Por eso también lo de "urbanismo adaptativo", porque tenemos que adaptarnos a las nuevas circunstancias, donde el proyecto urbano emblemático está condenado a desaparecer. No hay dinero y, quién sabe, a lo mejor la ciudadanía ya no está dispuesta a aceptar determinados proyectos, aunque en esto tengo mis dudas. Pero ese es otro tema. Lo que es evidente es que algo hay que hacer, por ejemplo, con tantos solares urbanizados pero que en los próximos años no van a ser edificados finalmente. Como en otras soluciones que buscan dar respuestas transitorias o permanentes al fracaso de la lógica tradicional -ya hemos hablado en otro momento sobre los locales comerciales abandonados por la crisis-, supongo que siempre se pueden poner encima de la mesa dudas regulatorias y administrativas de partida. No es fácil que el procedimiento urbanístico deje margen para la instalación de plantas solares en terrenos donde el propietario tenía previsto edificar. Pero quizá toca empezar a pensarlo, a mirar todos estos espacios con una lógica diferente.

miércoles, 13 de abril de 2011

Ficciociudades #11. Lavasa (India). No hay nada inteligente en esto


Retomo una vieja serie de posts, aquella de las ficciociudades, esos artefactos que se auto-proclaman o incluso llegan a parecer una ciudad y, sin embargo, no lo son. Digo que lo retomo porque no puedo resistirme a comentar, aunque sea brevemente, uno de los vídeos promocionales más absurdos pero, a la vez, más clarividente, que he visto.

Empecemos por la localización. Lavasa, en la dulce Riviera francesa, es una ciudad.....¡Ah, no, que no es Francia! Efectivamente, es India, o eso dicen, porque más bien parece un tráiler de la última película de George Clooney o los exteriores del último anuncio de Martini. Perfecto ejemplo de descontextualización, de banalización de la forma y la identidad urbana. India, un país con una pujante economía que hace tiempo dejó de ser emergente, necesita un lugar privilegiado que ofrecer a las élites de Mumbai para que pasen sus vacaciones como segunda residencia. Y nada mejor que construir una gran ciudad ex-novo, que se parezca lo más posible a cualquier otro lugar del mundo o al mejor lugar del mundo, si queremos.


Lavasa se presenta como la primera gran ciudad India de nueva planificación, un ejemplo mundial de promesa para las ciudades del futuro. Y, además, cómo no, será una ciudad smart, con todos los avances tecnológicos necesarios, an emerging electronic dream city where machines will rule. Claro que no sé qué hay de inteligente en nada de esto. Así la pintan en Fast Company como una de las 10 smartest cities on the planet:
If all goes according to plan, next year Lavasa will become the first city in history to float itself in an IPO worth 20 billion rupees ($437 million) as part of a spin-off from its parent, Hindustan Construction Company. Three hours outside Mumbai, India's best-known smart city is modeled on the "hill stations" of former colonialists - high altitude refuges from the summer heat. The first of five villages is scheduled to open this year with 50,000 units for sale and 25,000 for rent - all sold out. The smarts will be provided courtesy of Wipro and Cisco, with Jetsonian flourishes, according to The Wall Street Journal: "So you can wake up in Lavasa's smart home and use the touch panels on the bedside to "unarm" the home security systems, turn on the lights and open the window blinds. But you'll still have to pucker up with the wife yourself."
Construida bajo claros criterios privados que permitirán el control sobre quiénes podrán llegar a ser sus habitantes, el proyecto se encuentra -a pesar de las maravillas que cuenta el vídeo- ante dificultades judiciales por denuncias de corrupción y la vulneración de la normativa ambiental. Como ven, nada de lo que por aquí ya hemos visto los últimos años. Exportando corrupción, exportando ciudades-ficción al mundo. Financial Times, aunque sólo sea por ver un vídeo alternativo al promocional, se acercó hasta allí para preguntarse Lavasa: India's urban dream or nightmare?

lunes, 11 de abril de 2011

Sólo China puede pensar una ciudad de 260 millones de habitantes


Hace unas semanas salieron a la luz los planes para constituir una gran megápolis en China, resultado de la unificación administrativa y el desarrollo territorial aún no urbanizado comprendido en el área formada por las ya hoy grandes ciudades chinas de Guangzhou, Shenzhen and including Foshan, Dongguan, Zhongshan, Zhuhai, Jiangmen, Huizhou y Zhaoqing (Pearl River Delta). 42 millones de personas reunidas en una nueva ciudad resultado de la unificación.

Por lo visto, esto no es nada comparado con un plan que se presenta en este artículo,donde podemos leer que también hay un plan para unificar la gestión y el territorio de dos gigantes como Beijing y Tianjin en una estructura territorial y política para acoger a 260 millones de habitantes. Se trata de una zona que ya funciona a modo de hinterland y conocida como Bohai Economic Rim, a la que ahora se le pretende dotar de unidad administrativa.
No sé si todas las cifras me cuadran y hasta qué punto podemos entender esto como un enorme salto adelante pero es una prueba más de que China piensa, en muchas cosas, a otras escalas muy diferentes a las que hasta ahora hemos conocido.

jueves, 7 de abril de 2011

Luces y sombras de las megaciudades


Joel Kotkin, polémico como casi siempre, propone una lectura crítica de las megaciudades en The problem with megacities y de algunos discursos excesivamente optimistas, según él. Aunque lo hace desde una posición que últimamente defiende con vehemencia como es la de la apoyar el modelo de urbanización americano (frente a la corriente que vuelve a mirar a los centros urbanos), son argumentos a considerar. Por un lado, podría estar dándose un excesivo optimismo y una mirada poco exigente éticamente respecto a los slums, favelas y otras formas de infravivienda. Por otro lado, apoyándose en algunas cifras que el informe Mapping the Economic Power of Cities ha reflejado, las megaciudades llevan años sin ser la punta de lanza de la economía mundial y, previsiblemente, dejarán de serlo en el futuro, dominado al parecer por ciudades de tamaño medio. No soy, ni mucho menos, un entusiasta de este hombre y de algunas de sus ideas aunque, por las veces que le cito últimamente, me lo voy a tener que mirar. Pero el caso es que algo de razón tiene aunque su apelación a la ciudad-jardín es completamente extemporánea.

martes, 5 de abril de 2011

La crisis cierra el ciclo del "efecto Bilbao" y la arquitectura milagrosa


Hace tiempo que lo sabemos, pero siempre sorprende ver que hasta en las antípodas, en Australia concretamente, se han dado cuenta de qué pie cojeamos y dónde ha estado, en parte, nuestro "pecado". De las fuentes del éxito del "efecto Bilbao" han querido beber muchos, hasta el punto de que contar con un edificio icónico -esa arquitectura milagrosa de la que habla Llatzer Moix- ha sido el gran anhelo de políticos y financieros estos años. Un país en el que creo que todas las capitales de provincia excepto una cuentan con su centro de arte contemporáneo, un país con casi 50 aeropuertos. Este despilfarro de las infraestructuras en España resulta llamativo para los medios extranjeros, que ahora se prodigan en reportajes alucinando literalmente con la fiesta que nos hemos pegado aquí. Una fiesta que fue divertida hasta que se acabó el dinero.

Una recopilación de referencias sobre Smart Cities


@manufernandez
Tras finalizar la serie que me propuse escribir para ordenar algunas ideas sobre la avalancha de información y referencias sobre smart cities a la que estamos asistiendo últimamente, recojo aquí el listado de los recursos que he encontrado más interesantes en los últimos meses y que han servido en buena medida para construir cada uno de los posts (incluidos todos en el documento Smart City. Tecnologías emergentes para el funcionamiento urbano):
Smart City. Tecnologías emergentes para el funcionamiento urbano


Como planteé en los posts, asistimos a una fuerte confusión y, posiblemente, tampoco he aclarado mucho. Por eso el listado también es desequilibrado en muchos aspectos y reproduce esa misma confusión, al mezclarse referencias a proyectos en clave de gestión energética con otros de contenido más digital, algunos claramente centralizadores y otros que apuestan por aprovechar las posibilidades de descentralización. Algunos contienen propuestas teóricas y otros son buenas referencias para profundizar en las críticas conceptuales al término de smart cities. En cualquier caso, el listado va evolucionando día a día.

Para un acercamiento general
Referencias generalistas para acercarse por primera vez al tema, especialmente de artículos en medios tradicionales que en los últimos tiempos han prestado atención al tema (Guardian, The Economist,...) y que, en algunos casos, cuentan con secciones monográficas especiales que van alimentando con novedades. En el listado también he incluido fuentes centradas específicamente en temas urbanos.

Conceptualización
Este listado contiene artículos de carácter más reflexivo, en los cuáles encontrar aproximaciones más en profundidad sobre cada uno de los componentes a los que normalmente se asocial el concepto de Smart Cities. En varios casos, representan algunos de los artículos más influyentes en los últimos meses.

Visiones críticas
Referencias donde encontrar los principales argumentos que plantean dudas sobre la implantación práctica de algunos proyectos autodenominados como Smart City y otros que señalan desafíos en materia de control democrático y peligros en cuanto a la utilización reduccionista de la supuesta "inteligencia urbana".

Iniciativas y planes de desarrollo urbanístico
Sin duda, uno de las razones por las que las Smart Cities han conseguido atención es por el reclamo que han supuesto nuevos proyectos de desarrollo urbanístico que prometen un nuevo modelo urbano a partir de la introducción masiva de la tecnología tanto para la gestión inteligente de la energía como para la digitalización del funcionamiento urbano. Auqnue cada día surgen nuevos proyectos con esta etiqueta, esta lista recoge -creo- los proyectos más emblemático y lso que han generado una atención inicial.

Transferencia tecnológica y apoyo al sistema tecnológico local
El aspecto que más me interesa al acercarme a este tema es la capacidad que puede tener como dinamizador de oportunidades de desarrollo tecnológico en el sistema de I+D+i local. En esto también es difícil dónde poner el límite, por lo que me limito a señalar aquellas iniciativas de carácter local que persiguen estos objetivos, incluyendo tanto aquellas claramente impulsadas por grandes corporaciones tecnológicas (sin duda, uno de los rasgos distintivos de esta oleada) como otras con un carácter más independiente o más centrado en crear redes de conocimiento local entre el tejido cercano de la ciudad.

Grandes corporaciones
Dedico un capítulo especial, como señalaba antes, a las grandes empresas que han puesto su unto de mira en este tema y están desarrollando amplias iniciativas comerciales.

Aplicaciones y soluciones para ciudades más inteligentes
El otro de los puntos que más me interesa de este tema, muy vinculado al que mencionaba anteriormente, tiene que ver con las aplicaciones concretas que en los diferentes servicios urbanos puede tener este enfoque. Aquí el listado podría ser inmenso y tan diverso como aplicaciones podemos imaginar, por lo que es necesariamente limitado. En cualquier caso, puede dar una primera idea del tipo de soluciones concretas de las que podríamos estar hablando.

Imagen tomada de Stuck in customs en Flickr bajo licencia CC BY-NC-SA 2.0

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