Destrucción creativa - ¿Cómo compartir la ciudad?

Los días 14 y 15 de noviembre se celebrará la tercera edición de las jornadas Destrucción creativa, organizadas por ZZZINC, La Hidra y Etopia. Aunque en años anteriores no he podido asistir, siempre ví esas ediciones como un encuentro intenso de personas, proyectos e iniciativas de mucho interés. Este año voy a tener la oportunidad de estar y creo que es un planazo todo el programa. Una suma de temas actuales, conferencias y talleres-laboratorio que se presentan así:

Por un lado, revisaremos las narrativas utópicas presentes en cada uno de esos escenarios. La ciudad como espacio medular del cambio social y productivo, la democracia como ágora permanente para la toma de decisiones, el mercado como espacio que automáticamente garantiza la interacción entre iguales, la ciencia ciudadana como expresión tangible de la disolución de los muros entre expertos y amateurs. Queremos recuperar estas narrativas utópicas para ver cuánto queda de ellas o cómo se han transformado al entrar en contacto con la realidad empírica. Para ello, el viernes 14 de noviembre tendremos toda una jornada con 4 paneles dedicados a cada uno de esos ámbitos temáticos. 

Por otro lado, dedicaremos una segunda jornada intensiva para plantear escenarios futuros posibles, un ejercicio de diseño especulativo con el que poder imaginar las prácticas actuales en un espacio temporal que todavía está por venir. Con ese objetivo, el sábado 15 de noviembre se realizarán 4 talleres donde lanzar análisis prospectivos que puedan ser útiles para las experiencias invitadas y las prácticas locales. Ideas, ejemplos y reflexiones que creemos han de situarse en el centro del actual cambio de época.

Me han invitado a compartir unas reflexiones iniciales para el debate de la sesión ¿Cómo compartir la ciudad?, en el que intervendrán Iñaki Romero (Paisaje Transversal), Daniel Sarasa (Milla digital) y Julia López Ventura (Habitat Urbà Ayuntamiento de Barcelona) con el siguiente planteamiento:

En los últimos años, el discurso de la innovación alrededor de las ciudades ha girado alrededor de dos ejes: una visión vertical en la que se usan nuevas tecnologías y procesos en pos de la eficiencia (las políticas de la “smart city”), y una emergente en que ciudadanos autoorganizados intervienen en dar forma al tejido de la ciudad, y asumen responsabilidades en su gestión (bautizados en contraposición como “Smart Citizens”).

En esta sesión queremos avanzar más allá de este dualismo y profundizar en qué mecanismos de interlocución pueden establecerse entre ciudadanos y gestores tanto a nivel político e institucional como tecnológico, con el objetivo de “compartir” de manera mucho más directa los proceso de toma de decisión que acaban dando forma a la ciudad que habitamos. 

Entre otras cuestiones, es necesario no solo poner en diálogo estas formas de entender la gestión urbana, sino conocer si existen vías efectivas para consolidar los modelos que se prefiguran en los procesos de autogestión ciudadana. Es preciso preguntarse si la autoorganización cabalga sobre el deseo de una ciudad más participada o bajo la demanda de nuevos marcos legislativos que reconozcan y garanticen otras formas de propiedad urbana a las practicadas en el ciclo immobilario.

Mi intervención estará centrada en la narrativa de las smart cities, en parte como provocación y en parte para establecer algunas ideas que después puedan surgir en el debate sobre la relación entre infraestructuras abiertas, trabajo en red, políticas públicas y tecnología. Pero aún tengo unas semanas para madurarlo porque creo que el reto está en plantear un escenario de diálogo en el que poder encontrar conexiones entre prácticas y discursos que están muy poco conectados. Es lo que a veces he llamado el diálogo de sordos. No hay necesidad de empeñarse forzosamente en encontrar esa relación, digamos, proyectos ciudadanos y proyectos institucionales. Todo tiene su espacio. Pero sí me he empeñado a veces en la necesidad de romper la tendencia a caminar por separado cuando hay caminos que pueden recorrerse juntos.

Por eso esta sesión me parece un reto muy oportuno. Sin necesidad de rebajar el discurso de fondo ni la fuerza conceptual de nuevos planteamientos para "hacer ciudad" -sea en el campo de la organización de proyectos, de la vivienda, de la tecnología, de la cultura,...- ni tampoco de aspirar a la institucionalización como vía única para poder tener una interlocución con la Administración. Quizá sea necesario, por poner el caso específico de las smart cities, superar la contraposición top-down vs. bottom-up por reduccionista y poco práctica (perfecta aquí la definición de partida de la sesión). Tal vez no. Quizá hay que avanzar hacia nuevos instrumentos y nuevas culturas de relación de la burocracia con iniciativas ciudadanas que siempre ha entendido como excepciones y que cada vez son más la forma de encarar las nuevas prácticas sociales. Así que, seguramente, esta vez, como intervención inicial, plantearé dudas y ocurrencias más que certezas, y no tanto una intervención más acabada. No es sencillo porque será complejo aprender de nuevo a negociar estas relaciones, inventar nuevas rutinas y procedimientos en las instituciones públicas que quieran transitar este proceso, reconocer los invisibles de la ciudad, etc.

Más allá de esta sesión específica, lo bueno es que todo el programa tiene una pinta magnífica. Repensar el mercado con tantos temas que están hoy en debate (con tanto que pensar sobre eso de la economía colaborativa y sus diferentes y resbaladizos perfiles, por ejemplo), comprender los cambios y contradicciones en el campo del conocimiento científico o debatir sobre los retos más prácticos de la democracia que se nos viene encima. Y para terminar, un día entero de talleres para dar forma a los debates del viernes. Casi anda. 

Book: Ambient commons. Attention in the age of embodied information

Acabo de terminar de leer Ambient commons. Attention in the age of embodied information. El libro me interesa porque el autor, Malcolm McCullough, es uno de esos nuevos descubrimientos que estoy encontrando en el proceso de la tesis, principalmente por su libro Digital ground. Architecture, pervasive computing, and environmental knowing. Ambient commons ha resultado un libro algo más alejado de mis intereses de lo que esperaba pero, al mismo tiempo, se trata de un texto que abre muchas opciones porque es, ante todo, un libro amplio en cuanto a los temas que aborda, siempre con los medios digitales como centro de atención.

Básicamente, se trata de un estudio en torno a la atención en la sociedad conectada y, en especial, sobre las contradicciones y problemáticas que genera la extensión de soportes, dispositivos, infraestructuras y aplicaciones digitales que  han dejado de ser invisibles y forman parte sustancial del espacio físico. Diferentes dispositivos colonizan nuestra forma de movernos en la ciudad, las fachadas de los edificios, el propio funcionamiento de los mismos, etc. y pelean por atraer nuestra atención. La información, así, traspasa nuestra memoria y nuestros ojos y toma forma física entre la intrusión, la utilidad, la superabundancia o la contaminación sensorial. La vida ordinaria y los objetos más cotidianos han incorporado estas capas de información valiéndose de recursos de diseño urbano y arquitectónico para configurar nuevos recursos culturales del entorno que habitamos. Su presencia, a fuerza de imponerse de manera desordenada, gradual y pervasiva, se hace inconsciente en nuestras decisiones y transacciones diarias, pero modifica nuestra capacidad de comprender y leer la ciudad y nuestra propia vida.

Estas son algunas de las reflexiones de fondo del autor a la hora de desarrollar un texto a caballo entre muchas disciplinas, desde la arquitectura a las ciencias de la computación, pasando por la psicología, la epistemología, el diseño de interacción o la neurociencia. Así, McCullough ofrece una lectura de la realidad (y sus implicaciones) sobre la experiencia tecnológica de la computación urbana en temas tan específicos como las señales y anuncios que pueblan las ciudades, el arte urbano, las fachadas, los edificios inteligentes, el aire,  y las condiciones de confort,  los mapas y el wayshowing o la música y el sonido. Con ello, la propuesta del autor quiere ser una llamada de atención a considerar con mayor preocupación esta generalización de dispositivos en los diferentes elementos de la ciudad. Frente a al tecno-determinismo fatalista hace falta una lectura cultural de la transformación del espacio urbano en todas sus dimensiones (con una llamada de atención especial del autor al silencio como especie en peligro de extinción) que nos permita tomar el control sobre lo que el autor considera un procomún, las condiciones sensoriales de la ciudad. A través de una multitud de ejemplos de experiencias cotidianas, proyectos y lecturas, el libro es una invitación –una más, nunca suficientes- a evitar la banalización tecnológica para que no sea demasiado tarde:

“Social historians often warn of the unintended consequences of sudden infatuations with new technologies. Just as Americans rushed to do anything and everything in cars half a century ago, so, today, people worldwide are rushing to do anything and everything on socially linked smart devices, often all at once. It was decades before experts recognized the physical, social, and environmental health consequences of overreliance on the automobile. How long will it take to recognize the consequences of much wider overreliance on smart devices?”

Aquí dos reseñas de Dan Hill y David Bollier.

Madrid Laboratorio Urbano

Medialab-Prado ha organizado el programa Madrid Laboratorio Urbano, que cuenta con el respaldo de Juan Freire, Antonio Lafuente y José Luis de Vicente como asesores de un proceso que "propone explorar la relación entre ciudad, cultura digital y procomún a través de un programa que incluye:

• Un taller de producción colaborativa en el que tomando como base proyectos locales ya en marcha se diseñen y prototipen nuevas herramientas, plataformas y acciones. Este taller se desarrollará siguiendo la metodología habitual de Medialab-Prado: convocatoria abierta para la selección de propuestas, inscripción de colaboradores interesados, formación de grupos interdisciplinares de trabajo y desarrollo de prototipos en un proceso apoyado por facilitadores y asesores de diferentes ámbitos.
• Una serie de conferencias y debates en los que participan invitados internacionales y proyectos locales, que plantean una reflexión acerca del significado de lo procomún y la cultura digital en la evolución de la ciudad".

Tras la convocatoria para presentar proyectos a desarrollar en el taller, finalmente se han seleccionado 16 proyectos, organizados en las tres temáticas básicas:

Espacio público e infraestructuras abiertas

• Infraestructuras abiertas para la movilidad, gestión y consumo de energía, redes ciudadanas de telecomunicaciones, redes de información ciudadana alternativas, etc.     
• Recuperando el ágora – nuevos usos del espacio público por parte de colectivos de ciudadanos       
• Construir ciudad desde lo efímero y transitorio: lógica pop up, urbanismo táctico, zonas autónomas temporales, juegos en el espacio público.  
• Economías urbanas del procomún: bancos de tiempo, huertos urbanos, redes de intercambio, etc.  
• Relatos y memoria de la ciudad como procomún     

Ciudad Inclusiva

• Diseño inclusivo de los entornos urbanos

Ciencia ciudadana

• Redes de colaboración y conocimiento ciudadano en el entorno local  
• Recolección y análisis distribuido de datos
• Desarrollo de tecnologías de hardware y software de bajo coste y basadas en licencias libres y de código abierto para proyectos de ciencia ciudadana.   

Ahora estos proyectos buscan colaboradores. Si te interesa, echa un vistazo a la convocatoria de colaboradores, que finaliza el 27 de mayo. A partir de ahí, el programa se desarrollará en tres fases:

• 28 mayo – 1 junio: primera fase de taller
• 1 y 2 de octubre: simposio internacional
• 3 al 5 de octubre: segunda fase de taller

Yo estaré involucrado como tutor del área de Espacio público e infraestructuras abiertas junto con Alberto Corsin, apoyando en el desarrollo de los proyectos en las dos fases del taller. Así que estaré por Madrid del 28 de mayo al 1 de junio con la primera fase del taller. Nos vemos....

Make_Shift City. Renegotiating the urban commons (book)

Francesca Ferguson has compiled a great collection of stories, essays and interviews in this new book, Make_Shift City, which represents the latest addition to a growing literature on the new conditions of urban development. This implies a mix of uncertainty, austerity, insecurity and temporality as the landscape for re-imagining the city. These conditions are present, to greater or lesser extent, in Western cities as newcomers after the financial crisis and its subsequent impact on urban development. As institutions try to understand how to face these new conditions, a wide experience of practices and appropriation projects, developed sometimes as outsiders in the previous economic stage, appear as an adequate response to give social value to neglected plots and facilities.

This is the panorama adaptive urbanism tries to illustrate and promote as a more than a meanwhile time, in which transition becomes a structural feature of the way cities will be built today and in the near future under a new set of tools and approaches that deal with this uncertainty with creativity, appropriation, empowerment, adhocism and a rediscovery of the ability of citizens to shape their everyday life spaces. Rigid planning and formal regulations give narrow chances to face this unexpected situation of stalled developments and “failed” urban spaces”. They were not designed to cope with the circumstances we are witnessing. They were thought out in a business as usual scenario in which usual meant the big party of iconic buildings, large developments, and massive public resources without economic and social bottom lines. As such, this book comprises a great compilation of actors that have been working and reinventing the rules of city making by challenging some basic urban planning mindsets (“if there is something planned here in some years, there is no need to give access to others to make something here”, “wait until the market gives an exit”, etc.). The work and approach by Bruit du Frigo, Center for Urban Pedagogy, Exyzt, raumlaborberlin, Basurama or Assemble, among others, appear in the book as a background knowledge collected in the last years and exemplify the changing roles of urban planning disciplines towards alternative planning policies. The spontaneous city, The temporary city, Second hand spaces or Urban catalyst also cover this issue and with Make_Shift city we gain a new resource/catalogue to understand that these practices long ago succeeded in bringing new life to abandoned spaces and tested what Indy Johar addresses in the book as "the architecture of the civic economy".

The book´s structure helps understand the reasoning and motivation of these actors (most of them under working on a collective basis), linking case descriptions with short interviews and essays (by Dan Hill or Fran Tonkiss, among others). In this sense, it is great to find in the book some of the projects I usually draw upon when explaining these ideas (and probably missing some projects from Spain), such as Cineroleum and Folly for a Flyover (London), Vendor Power! (NYC), NDSM Wharf (Amsterdam), Superkilen (Copenhagen), Tempelhofer Feld and Prinzessinnengärten(Berlin), Southwark Lido and The ReUnion (London), etc. Some of them are, in fact, depicted in the latest issue of Uncube with Francesca Ferguson as guest-editor, serving as an introductory reading before you get the book.