Entonces y ahora: la ciudad en el tiempo

Tres vídeos esta vez, sección curiosidades. En los tres casos, reflejan los cambios en el paisaje producidos en:

• Market St. en San Francisco (1906-2013)
• Diferentes escenarios del centro de Londres (1927-2013)
• Trayecto en tren entre Brighton y Londres (1953-2013)

Fake London underground signs

This is a funny collection of pictures I bumped into yesterday. It seems the original source is this, posted here, but I am not quite sure, as they have been circulating for a year. As you can see, it is an enjoyable set of interventions on the signage system in London underground with some sharp messages and humorous hacks of maps, wayfinding signs, behaviour warnings,... The one who produced these interventions seems to be unknown (as far as I know), but hopefully someone took the time to take these pictures, which in fact, seem to be part of a guerrilla genre with the underground signs as its main stage. Unexpected and hard to see small changes can happen even when commuting and make you smile for a while.

These are my favourite ones:

The whole compilation here.

Londres de día: todos al centro

En el post 10 ejemplos de visualización de datos urbanos uno de los mencionados era el trabajo de Joe Lertola con sus ilustraciones sobre la diferencia de población en los centros urbanos de día y de noche. En aquella ocasión era el caso de Nueva York, pero en la imagen de abajo podemos ver una ilustración, con datos de 2010, sobre la población diurna flotante en Londres realizada por Alasdair Rae. 

Más allá de su representación, los datos ofrecen una imagen de las dinámicas de desplazamiento de la población en las horas laborales y de concentración de visitantes y turistas. Una enorme cantidad de gente desplazándose diariamente a los barrios más céntricos de la ciudad formando una densidad completamente desequilibrada respecto a otros barrios. 

En realidad, este mapa animado de las entradas y salidas con la Oyster en el metro de Londres ilustra estos desplazamientos, tanto al principio del día de manera muy concentrada como al final del día de manera más escalonada:

Londres inacabado. Autopistas que nunca fueron, con un poco de humor

Este es uno de los vídeos más divertidos que he visto sobre temas urbanos; es una pieza de 12 minutos que merece la pena ver. Un toque satírico y otro poco de humor para presentar un tema que normalmente solemos hacer demasiado aburrido o excesivamente sesudo. Desde luego, merece ser el número 76 de la lista de vídeos sobre temas urbanos que tengo por ahí.

Se presentan los planes que en los tiempos de Abercrombie ya se plantearon para dar una solución definitiva al problema del tráfico en la ciudad de Londres. Siempre hay quien quiere dar soluciones definitivas a estas cosas y, normalmente, esa solución definitiva pasa por construir grandes infraestructuras que, en el caso de la capital británica, consistían en una malla de anillos viarios más o menos concéntricos. No hace falta decir que, en cuanto veas el plan dibujado en el mapa, te vendrá algún ejemplo a la memoria de redes de transporte urbano muy parecidas.
A través de una buena combinación de mapas previstos e imágenes de la realidad, en el video se puede ver bien cómo los diferentes ringways que estaba previsto construir en Londres no se han llegado a completar ni mucho menos, qué hubiera implicado su construcción e, incluso, cómo en las partes construidas han quedado durmiendo el sueño de los justos espacios reservados para las conexiones entre circunvalaciones y también asfaltados que al final han acabado llegando a ninguna parte. También hay tiempo para mencionar la oposición social que estos planes generaron y, sobre todo, para entender cómo la racionalidad económica ha sido la que ha abandonado estos planes, una racionalidad que, en nuestro caso, ha brillado por su ausencia en otros proyectos de infraestructuras de transporte que aquí hemos desarrollado en los últimos años.



¿El autor? Hasta donde he podido saber, Jay Foreman es comediante y músico (no sé si va una cosa antes que la otra) y, por lo visto, estos temas también le parecen interesantes. Puedes encontrar otro vídeo igual de bueno sobre los planes nunca desarrollados de  Northern Heights, en el North West.

Visualización de datos urbanos. Londres en taxi, bici y bus

Tres trabajos de visualización de datos que tienen a Londres como escenario y a los flujos de tráfico como protagonistas.
BUS


LDN Flowprint from Anil Bawa-Cavia on Vimeo.

TAXI


BICICLETA


London Hire Bikes animation from Sociable Physics on Vimeo.

Recuperación económica, tecnología y nuevo modelo de desarrollo

La semana comenté en el blog el caso de Silicon Roundabout y mencionaba que David Cameron, primer ministro británico, ha fijado su interés en esta zona, para lanzar una fuerte señal de cómo pretende impulsar la recuperación económica a través de las tecnologías digitales (puedes encontrar el discurso completo aquí):
"We're not just going to back the big businesses of today, we're going to back the big businesses of tomorrow. We are firmly on the side of the high-growth, highly innovative companies of the future. Don't doubt our ambition.
"Right now, Silicon Valley is the leading place in the world for high-tech growth and innovation. But there's no reason why it has to be so predominant. Our ambition is to bring together the creativity and energy of Shoreditch and the incredible possibilities of the Olympic Park to help make East London one of the world's great technology centres. I want to show you how we can get there.
"For the past few weeks and months, we have had dozens of meetings with technology companies and venture capital investors from across the world. We said to them: "Here's our vision for East London tech city - a hub that stretches from Shoreditch and Old Street to the Olympic Park. This is what local businesses are saying they need. What part can you play in making it happen?" I have to say: the response has been overwhelming."
Estas declaraciones coinciden casi en el tiempo con la publicación de un informe, The connected Kingdom, que sitúa la importancia de este sector tecnológico en el conjunto de la industria británica, destacando su importante contribución en la creación de los nuevos empleos en el país a pesar de tener un peso relativo en número de empresas. Es el 6% vital para la economía británica, señalan desde NESTA. Juan Varela se hacía eco hace unos días también de ese último informe, reflejando la realidad el retraso español:

En uno de los comentarios al post Andrés Martínez señalaba con razón que estas cosas -la existencia de Silicon Roundabout- no se pueden planificar. Por supuesto que no. Pero además de capacidad emprendedora en la sociedad, una cultura social que valore el riesgo y que prestigie el conocimiento científico y una ciudadanía formada, hace falta que alguien haga las cosas fáciles. Ese alguien es el "planificador", una Administración Pública (bajo el liderazgo de David Cameron, en este caso) que ponga algo de su parte. Y poner algo de su parte no implica tanto decisiones formales de abajo arriba, poner el dedo en el mapa y decir "aquí lo haremos" o inyectar unos cuantos miles de millones de euros. Bueno, incluso eso puede estar bien, pero no es lo decisivo. Mucho más importante es crear lo que podríamos llamar, un marco de condiciones. Un marco que facilite la vida a los emprendedores que quieren arriesgarse con proyectos de alto contenido tecnológico, a los científicos que quieren desarrollar sus proyectos de investigación. Un marco que simplemente deje que las cosas sean posibles, que no obstaculice. Y, por poner un ejemplo, ocupamos el puesto 49 en el ranking de facilidad para hacer negocios, lo que significa que aún hay demasiados obstáculos.
Aquí parece que estamos entretenidos en otras cosas y no en poner de verdad las bases de un nuevo modelo económico. En premios a las ciudades de la ciencia y la innovación y en 13.000 millones de euros desperdiciados, por ejemplo, pero de liderazgo y de visión de largo plazo sobre cómo crear las bases de una economía sólida, ni rastro. Hemos estado más ocupados en el gran escándalo de las infraestructuras, sonrojante hasta para los medios extranjeros. Mientras países como Dinamarca o Finlandia dedicaban la última década por lo menos a consolidar un fuerte sistema educativo y una apuesta tecnológica central en su estrategia de desarrollo económico, nosotros andábamos en otras cosas. Y, mucho me temo, no hay a la vista ningún liderazgo político que nos haga esperar que las cosas vayan a cambiar, al menos desde esa parte de la sociedad. Pero, a pesar de todo, a pesar del cortoplacismo y la mediocridad política, los proyectos tecnológicos existen en las empresas y en los centros tecnológicos y, aunque la ciencia pide auxilio ante los recortes que se avecinan, habrá que inventar otra economía a pesar de todo esto.

Silicon Roundabout, economía urbana de base tecnológica

Silicon Valley es el gran mito, contar con una historia de éxito de creación de riqueza vinculada a las oportunidades de las nuevas tecnologías. ¿Quién no quiere algo así? En Silicon Valley las cosas también se tuercen con la crisis, pero sigue funcionando y otras ciudades aspiran a ser el nuevo centro global. El desarrollo de las ciudades y las oportunidades de creación de bienestar, de actividad económica y oportunidades de creación de empleo son aspectos que ya no dependen necesariamente del tamaño de la ciudad. Frente a la acumulación de población, de empresas y de dimensión espacial, factor central en el desarrollo urbano tradicional, hoy una ciudad tiene mayor dinamismo económico si está bien conectada en las dinámicas y flujos de la economía global. Esa integración exige también que los agentes económicos y empresariales que actúan en el área de influencia de la ciudad también estén conectados entre ellos, en contextos densos de relación y de capital social. Los territorios más competitivos se especializan y concentran en barrios o áreas periféricas sus actividades. Todo eso y más es parte del éxito de Silicon Valley.

Se trata de una estrategia arriesgada, como recordaba Margaret O´Mara en Don´t try this at home, artículo del que hablamos hace unas semanas sobre el especial de Foreign Policy. Arriesgada porque no siempre funciona. Casos parecidos podemos encontrar en Bangalore o Tel Aviv, pero muchos otros han fracasado o se han quedado en el camino. Esko Aho (presidente entonces de SITRA, el fondo de innovación de Finlandia, ex primer ministro del país nórdico y actualmente vicepresidente ejecutivo de Nokia) escribió hace más de dos años un artículo, Cómo construir un Silicon Valley en Europa, en el que al inicio de la crisis, solicitaba valentía en Europa. Algo sabrá de esto alguien que ha vivido en primera línea la profunda apuesta tecnológica que Finlandia realizó hace años (a lomos, es cierto, de un gran gigante como Nokia), país donde también encontramos uno de los mejores ejemplos de concentraciones urbanas de empresas de bases tecnológica, Kista Science City.
Silicon Roundabout es una zona de Londres donde se han ido instalando diferentes empresas de base tecnológica, conformando un cluster urbano de actividades tecnológicas de alto valor añadido. En este mapa elaborado por Wired (aquí en gran formato) con información de las empresas y su localización) se puede ver la alta concentración de empresas en un área muy determinada de la capital británica. También un artículo de Tech Crunch repasa los planes del gobierno británico para impulsar esta zona, a la que denomina East London Tech City, con 200 millones de libras de inversión, facilidades para la atracción de nuevas actividades mediante una Start-up Visa, la revisión de las reglas  de propiedad intelectual y la creación de diferentes equipamientos y programas de apoyo (aceleradora de proyectos, un nuevo laboratorio de investigación, etc.) que acompañarán a las inversiones previstas de empresas como Google, Facebook, Cisco o British Telecom. Y con ello se unirán a empresas que ya desarrollan su actividad en Londres: Dopplr, Last.fm, Berg, Kizoom, y así hasta casi 100 empresas de base tecnológica.
Lo de menos es, como siempre insisten los titulares periodísticos con estas cosas, si Londres acabará siendo la competencia al Silicon Valley californiano o si será el próximo epicentro de las innovaciones del sector digital. Lo sustancial es que estas cosas pasan, siempre ahí fuera. Pero de esto hablaré en el próximo post.
Aprovecho y dejo las notas referentes a este tema que incluí en el curso de septiembre de Sostenibilidad urbana creativa, aunque no sean más que unas pocas imágenes.

Competitividad urbana - Clusters urbanos

Imagen tomada de Wired.